白蟻(termite, white ant)，亦稱蟲尉屬節(jié)足動物門，昆蟲綱，等翅目，類似螞蟻營社會性生活，其社會階級為蟻后、蟻王、兵蟻、工蟻。

白蟻與螞蟻雖一般同稱為蟻（見蟻總科），但在分類地位上，白蟻屬于較低級的半變態(tài)昆蟲，螞蟻則屬于較高級的全變態(tài)昆蟲。根據(jù)化石判斷，白蟻可能是由古直翅目昆蟲發(fā)展而來，最早出現(xiàn)于 2 億年前的二疊紀(jì)。白蟻的形態(tài)特征與螞蟻有明顯的不同。白蟻觸角念珠狀，腹基粗壯，前后翅等長；螞蟻觸角膝狀，腹基瘦細(xì)，前翅大于后翅。中國古書所稱蟻、螘、飛螘、蚍蜉、蠡、螱等，都與螞蟻混同。宋代開始有白蟻之名，并確定為白蟻的別稱。

白蟻分布于熱帶和亞熱帶地區(qū) ，以木材或纖維素為食。白蟻是一種多形態(tài)、群居性而又有嚴(yán)格分工的昆蟲，群體組織一旦遭到破壞，就很難繼續(xù)生存。全世界已知2000多種。中國除澳白蟻科尚未發(fā)現(xiàn)外，其余4科均有，共達(dá)300余種。分布范圍很廣。白蟻體軟而小，通常長而圓，白色、淡黃色，赤褐色直至黑褐色。頭前口式或下口式，能自由活動。觸角念珠狀。

品級 白蟻是多形態(tài)昆蟲，一般每個家族可分為兩大類型：①生殖型。又稱繁殖蟻，分原始繁殖蟻和補(bǔ)充繁殖蟻兩類。原始繁殖蟻是長翅型有翅成蟲（或稱成蟲第 一型），每巢內(nèi)每年出現(xiàn)許多長翅型的繁殖蟻，在一定時期，分群飛出巢外進(jìn)行交配時，翅始脫落。在較低級的木白蟻和散白蟻巢中，往往有不離巢的有翅成蟲，但體色淡，翅脫落時并不整齊，其中有性機(jī)能者稱為擬成蟲。補(bǔ)充繁殖蟻有兩類：短翅型（或稱成蟲第二型）和無翅型（或稱成蟲第三型）。此種現(xiàn)象在較高級的白蟻科昆蟲的巢中比較少見 。② 非生殖型。不能繁殖后代，形態(tài)也與生殖型不同，完全無翅。包括若蟻、工蟻、兵蟻三大類。若蟻指從白蟻卵孵出后至 3 齡分化為工蟻或兵蟻之前的所有幼蟻。有些種類缺少工蟻，由若蟻代行其職能。工蟻是白蟻群體中數(shù)量最多的一類，形態(tài)與成蟲相似，通常體色較暗，有雌、雄性別之分。工蟻頭闊，復(fù)眼消失，有時僅存痕跡。工蟻往往還有大、小型之分，無生殖機(jī)能，從事孵卵、哺育、筑巢、遷居、培養(yǎng)菌類及保護(hù)母蟻等類勞動，有時還參加防御工作。若干原始性白蟻，往往沒有工蟻。兵蟻是白蟻群體中變化較大的品級，除少數(shù)種類缺兵蟻外，一般從3～4齡幼蟻開始，部分幼蟻分化為色澤較淡的前兵蟻，進(jìn)而成為兵蟻。兵蟻大致可分上顎型和象鼻型 2類，前者有強(qiáng)大的上顎，后者有發(fā)達(dá)的額鼻。兵蟻往往有大、小型或大、中、小型之別。兵蟻在白蟻群體中所占的比例是固定的，多則被吞食消滅，少則分化增補(bǔ)。這種調(diào)節(jié)作用可能是通過兵蟻的頭部或胸部腺體所分泌的社會外激素在群體中的傳遞而實(shí)現(xiàn)的。兵蟻也有雌、雄之分。兵蟻的復(fù)眼除少數(shù)種類發(fā)達(dá)外，一般全缺，或退化只留痕跡。觸角的環(huán)節(jié)數(shù)常較生殖型個體少。兵蟻主要擔(dān)任防衛(wèi)工作，有些種類（如家白蟻中的兵蟻）還可以從額腺中分泌防御性乳汁。

生活習(xí)性 白蟻是社會性昆蟲，由各種品級組成。在比較高級的白蟻中，都由一對脫翅后的雌、雄繁殖蟻掌管團(tuán)體生活，雌的稱蟻后（母蟻），常與雄蟻同住于特建的“王宮”中?！巴鯇m”一般位于蟻巢僻靜處，上下有小孔，供工蟻和兵蟻通行。蟻后深居宮內(nèi)，專司產(chǎn)卵，雄蟻專司交配。在大白蟻的同一“王宮”內(nèi)，曾發(fā)現(xiàn)發(fā)育相等的兩對蟻后和雄蟻。在較原始性的白蟻巢內(nèi)，往往有大小不等的蟻后多個，可能是在原蟻后遺失或死亡之后補(bǔ)充繁殖起來的個體。蟻后產(chǎn)卵時，工蟻常在旁守護(hù)，連續(xù)不斷地把卵移送卵室內(nèi)加以保護(hù)。巢內(nèi)長翅型成蟲在一年中的某一特定期間 ， 即能成群分飛。分群時期因白蟻的種類和環(huán)境條件而異。在干燥地區(qū)，分群時期多在雨季或驟雨前后，顯然，分群與大氣濕度有密切關(guān)系。

白蟻除以木質(zhì)纖維為食外，高級的白蟻常有培養(yǎng)菌圃取食菌體的習(xí)性。草白蟻、大白蟻、須白蟻的工蟻和兵蟻日常在地面活動，搜集食物。有的種類巢外活動的工蟻隊伍長達(dá)1米以上 ，寬約10厘米。每一工蟻都用口銜小葉片運(yùn)往巢內(nèi)。在隊伍的兩側(cè)，每隔一定距離就有一個兵蟻守衛(wèi)，井然有序。在熱帶地區(qū)，這樣的隊伍可由30余萬只白蟻組成。在中國已知的白蟻中 ，經(jīng)濟(jì)上比較重要的種有 ： 鼻白蟻科的家白蟻，分布華中、華南。大白蟻科的鏟頭堆砂白蟻，分布廣東、廣西、福建。鼻白蟻科的黃胸散白蟻，分布遼寧、河北、四川、云南。鼻白蟻科的黑胸散白蟻，分布四川、河北、河南等地。白蟻科的黑翅土白蟻，分布北緯25°（洛陽）以南各省。白蟻科的土壟大白蟻，分布于廣西武鳴以南。

白蟻體軟弱而扁，白色、淡黃色、赤褐色或黑褐色均有，各種不同種類體色不一樣?？谄鳛榈湫偷木捉朗?，觸角念珠狀。有長翅、短翅和無翅型。具翅種類有兩對狹長膜質(zhì)翅，翅的大小、形狀以及翅脈序均相似，故稱等翅目。白蟻的翅經(jīng)短時間飛行后，能自基部特有的橫縫脫落。

白蟻屬社會性群體生活昆蟲，并有復(fù)雜的組織分工。在一個群體內(nèi)的個體，從形態(tài)和分工上可分為兩大類型，即生殖型和非生殖型。

l、生殖型：為有性的雌蟻和雄蟻，它們的職責(zé)是保持舊群體和創(chuàng)立新群體，在這個類型中有三個品級。

1)大翅型或有翅型：體軀骨化，黃、褐或黑色，有兩對發(fā)達(dá)的翅，脫翅后可以成為創(chuàng)立新群體的父蟻和母蟻。每年春夏之季。雨后天氣悶熱的傍晚，突然從蟻巢中飛出大量的長翅繁殖蟻，在離巢不遠(yuǎn)處的建筑物附近低飛，飛行時間很短，這種現(xiàn)象稱為婚飛或群飛(分群)。群蟻在低空飛舞，好像在開舞會，各自毫無拘束地自由選擇對象。情投意合者飛落地面，各自脫掉翅膀，雌雄成雙追逐，通常為雌前雄后，完成婚配大事，尋找合適場所，建筑新巢，產(chǎn)卵，繁殖后代，另立新的群體。這對新婚的雌雄蟻，就是未來新群體的母蟻和父蟻，也就是新群體中的蟻后和蟻王。這對伴侶終身過著一夫一妻制的文明社會生活。白蟻婚飛分群在我國長江以南各地?？煽吹剑皇腔轱w中的所有個體都能成雙建立新群，當(dāng)它們大量飛出時，常被各種鳥類、捕食性昆蟲或其他動物吃掉，其中只有少數(shù)喜結(jié)良緣成為伴侶。盡管是少數(shù)，也足以維持其種族繁衍并造成對木質(zhì)建筑物的危害了。

(2)短翅型：稱為補(bǔ)充生殖型，在地棲性種類中較為常見。

(3)無翅型：也是補(bǔ)充生殖蟻，完全是無翅個體。只存在于極原始的種類中。

2、非生殖型：是指沒有生殖能力的白蟻。它們無翅，生殖器官已經(jīng)退化，主要擔(dān)負(fù)勞動和作戰(zhàn)的任務(wù)，因而又有工蟻與兵蟻之分。

(1)工蟻：在蟻群中數(shù)量最多，擔(dān)任巢內(nèi)很多繁雜的工作，如建筑蟻冢，開掘隧道，修建蟻路，培養(yǎng)菌圃，采集食物，飼育幼蟻與兵蟻，看護(hù)蟻卵等。在無兵蟻的種類中，它們還要負(fù)責(zé)抵御外敵。

(2)兵蟻：雖有雌雄之分，但不能生殖。兵蟻的頭部長而高度骨化，上顎發(fā)達(dá)，但已失去了取食功能，而成為御敵的武器，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。由于兵蟻失去了取食功能，因而食物由工蟻飼喂。兵蟻分兩型：大顎型兵蟻——上顎形成各種奇異的形狀，好似一把二齒的大叉子。象鼻型兵蟻——頭延伸成象鼻狀，當(dāng)它與敵搏斗時，可噴出膠質(zhì)分泌物，涂抹敵害。

白蟻屬不完全變態(tài)的漸變態(tài)類，生活史復(fù)雜。白蟻按其生活習(xí)性又可分為兩個類別。一是木棲性白蟻：群體大小不一，在木質(zhì)建筑物，如木制門窗、木制地板、木制屋、鐵道枕木、木制橋梁、枯樹等的嚙空部分建巢，取食木質(zhì)纖維，為木材制品的大害蟲。木材被蛀變空，建筑物容易倒塌。鐵路枕木被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。二是土棲白蟻：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔狀，稱為蟻冢。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。

說起白蟻的取食，還有一件有趣的事。據(jù)康熙年間出版的《嶺南雜記》(吳震方著)記載，公元1684年某衙門銀庫發(fā)現(xiàn)數(shù)千兩銀子失蹤，官員們大為驚恐，到處尋找而不見，后來在墻壁下發(fā)現(xiàn)一些發(fā)亮的白色蛀粉，并在墻角下挖出一個白蟻窩，眾官員當(dāng)時不解，隨后將白蟻放進(jìn)爐內(nèi)燒死，結(jié)果燒出了白銀。如果這篇記載屬實(shí)，則白蟻可以啃食白銀是無疑的了。關(guān)于白蟻蛀食金屬和電纜的事，在我國和國外均有過報道，但到底是哪一種白蟻，無從查考。白蟻主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，在我國長江以南各省分布較普遍。

白蟻之中的工蟻、兵蟻和蟻后，他們一生都生活在蟻巢內(nèi)，不見天日。這種蟻巢多在樹干內(nèi)，地底下，以及建筑物的木材內(nèi)。家中的衣箱木器書柜等等，若是堆積著長年不移動，很容易成為白蟻的巢穴。這三種白蟻都是沒有翅的，也從不出外覓食或是活動。因此除非發(fā)現(xiàn)它們的巢穴，我們從不會有機(jī)會見到它們。
白蟻之中，祇有負(fù)有建立新家庭任務(wù)的雄蟻和雌蟻，才是有翅膀的。每逢夏季風(fēng)雨將要來臨之際，氣溫翳熱，它們就整千整萬從巢內(nèi)飛出，滿天滿屋都是。我們在夏夜燈下常見的那種油黃色的"飛蟻"，翅膀很薄脆，一碰就掉下來，就是這種白蟻。我們大可不必為它們的翅膀跌落了而擔(dān)心，因?yàn)樗鼈兩砩系倪@對翅膀，主要的作用就是供它們從巢中飛出。一旦飛出來之後，這對翅膀的任務(wù)已經(jīng)完畢，就是不碰它，它也會很快自動跌落的。這種白蟻從巢內(nèi)飛出以後，立刻就進(jìn)行雌雄交尾，然後覓地建立新的家庭。
我們夏夜在燈下工作，往往見到這一種油黃色的白蟻，一前一後的互相追逐，它們便是在那里"拍拖"了。離開老巢的雌蟻，經(jīng)過交尾之後，逐漸長大，就成為新的蟻后。一只蟻后可以大至二寸至四寸，它們是一具令人難以相信的生殖機(jī)器，能夠每秒鐘產(chǎn)一只卵，一天可以產(chǎn)三萬只卵。它有三十年的話命，能三十年繼續(xù)不停的產(chǎn)卵。

全世界的白蟻約有一千九百種，其體長在Ｏ．三公分至二．五公分之間，雖然它們體型很小，對人類的危害卻很大。它們以木材纖維為美食，會蛀壞房屋、橋梁、家具、地板、森林等，因?yàn)樗鼈儚?qiáng)大的破壞力，所以被廣東人稱之為「無牙老虎」。
不過，在自然界中，白蟻則是腐木與朽材的分解者，它們是少數(shù)能分解纖維素的動物之一，使纖維素變成養(yǎng)料回歸土壤，因此在生態(tài)循環(huán)中位居重要的一環(huán)。總之，白蟻有其弊，亦有其利。
連牛馬都啃不動的木材，小小的白蟻如何把它消化掉呢？原來在白蟻的腸道里，寄生著一種名叫鞭毛蟲的原生動物，解決了這個難題。
因?yàn)榘紫伒哪c道不分泌纖維素脢，無法消化木質(zhì)纖維素，然而鞭毛蟲能分泌一種消化纖維素脢，把木質(zhì)纖維素酵解為可吸收的葡萄糖，為白蟻提供了充足的養(yǎng)分。另一方面，鞭毛蟲也在白蟻的腸道中獲得所需的養(yǎng)料。白蟻與鞭毛蟲密切合作，互利共生，各蒙其利。

白蟻生存在地球已經(jīng)有二億五千萬年之久，它們不但是歷史最悠久的動物，而且還是最偉大的建筑師～從它們所構(gòu)筑的蟻冢即可證明。
在非洲與澳洲常見的高大白蟻冢，由十幾噸的泥土所砌成，有五、六公尺高（最 高可達(dá)九公尺）呈圓錐形塔狀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，既似高塔，又像碉堡，成為當(dāng)?shù)靥赜械木坝^。
最神奇的是蟻冢內(nèi)部的構(gòu)造。其內(nèi)部四通八達(dá)，有產(chǎn)卵室與育幼室，既堅固又實(shí)用，可供幾百萬只白蟻棲息。白蟻體軟，只適宜在黑暗與潮濕常溫下生活，一旦暴露在陽光下或溫度過高、過熱，很快就會乾癟死亡。為了保持蟻冢的高濕度，它們挖掘隧道，取地下水來潤濕巢穴；為了維持蟻冢的常溫，它們架起高聳的通風(fēng)管，利用空氣對流來克服這個難題，它們的確是一流的建筑師。

白蟻被稱為"白蟻"，這名稱實(shí)在不很恰當(dāng)。白蟻屬等翅目，是不完全變態(tài)類的昆蟲，胸腹間寬闊，體質(zhì)柔軟，觸角呈念珠狀；螞蟻屬膜翅目，是完全變態(tài)類的昆蟲，胸腹間狹窄，體質(zhì)堅硬，觸角呈膝狀。它們根本不是蟻類。在繁殖能力和經(jīng)過解剖後所得的結(jié)果，白蟻的一切倒有點(diǎn)近似我們?nèi)粘Ｋ姷捏?，因此許多昆蟲學(xué)家認(rèn)為這兩種小生物，在遠(yuǎn)古之時可能本是同宗。

白蟻危害所造成的損失是驚人的，這些危害主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
　　一、對農(nóng)作物的危害：一般來說，白蟻對我國農(nóng)作物還不是重要的害蟲。但是對經(jīng)濟(jì)作物甘蔗來說危害還是較為嚴(yán)重的。其種類主要有：臺灣家白蟻，黃翅大白蟻，黑翅土白蟻，海南土白蟻，臺灣乳白蟻。
　　二、對樹木的危害：危害樹木的白蟻種類很多，其主要種類有：新白蟻，堆砂白蟻，家白蟻，樹白蟻，散白蟻，木鼻白蟻，土白蟻和大白蟻，原白蟻等。
　　三、對房屋建筑的破壞：白蟻對房屋建筑的破壞，特別是對磚木結(jié)構(gòu)、木結(jié)構(gòu)建筑的破壞尤為嚴(yán)重。由于其隱藏在木結(jié)構(gòu)內(nèi)部，破壞或損壞其承重點(diǎn)，往往造成房屋突然倒塌，引起人們的極大關(guān)注。在我國，危害建筑的白蟻種類主要有；家白蟻，散白蟻種堆白蟻等屬。其中，家白蟻屬的種類是破壞建筑物最嚴(yán)重的白蟻種類。它的特點(diǎn)是擴(kuò)散力強(qiáng)，群體大，破壞迅速，在短期內(nèi)即能造成巨大損失。
　　四、對江河堤壩的危害：白蟻危害江河堤防的嚴(yán)重性，我國古代文獻(xiàn)上已有較為詳細(xì)的記載，近代的記載更為詳盡。其種類有土白蟻屬大白蟻屬和家白蟻屬種類的白蟻群體，它們在堤壩內(nèi)，密集營巢，迅速繁殖，苗圃星羅棋布（除家白蟻外），蟻道四通八達(dá)，有些蟻道甚至穿通堤壩的內(nèi)外坡，當(dāng)汛期水位升高時，常常出現(xiàn)管漏險情，更烈者則釀成塌堤垮壩。

白蟻的防治：

●滅治處理：已有白蟻腐蝕的地方可鉆洞注入白蟻專用藥物進(jìn)行群體殺滅，其他地方如木材表面、土壤、房子的地基都必須作徹底性的處理。 [最新蟻巢滅白蟻生物防治系統(tǒng)]

●土壤處理：因白蟻大都是透過土壤然後進(jìn)入屋內(nèi)。所以土懹部份必須加以處理,并建立毒土帶。

●木材處理：房屋木材部份如梁柱或是木板，直接或間接接觸到地下的木材都必須處理。

“白蟻”在漢英詞典中的解釋(來源:百度詞典)：

1.[Insect] a termite; a white ant